【アニマルドック】クジラの巨大化と超爆音のしくみ！実物大に会える博物館・水族館まとめ

2025年8月4日

2025年8月5日に放送された「アニマルドック」では、海の巨大生物・クジラの驚きの進化について特集されました。

地球最大級の体を持つクジラが、過酷な深海でどのように生きているのか、その驚くべき生態の秘密と、彼らの巨大さを実感できる全国のスポットを紹介します。

クジラ特集｜海の王者を支える“驚きの進化”とは？

クジラが海の王者として君臨できる背景には、私たちの想像を超えるユニークな進化があります。

巨大な体で効率よく餌をとるための器官や、深海の極限環境に適応するための特殊な生理機能など、その生態は驚きに満ちています。

クジラの巨大化を支えた“意外な小さな器官”

クジラが地球最大級の体へと進化できた秘密の一つが、あごの真ん中にある小さな器官です。

特にヒゲクジラの仲間が餌を食べるとき、この器官が重要な役割を果たします。

この器官は左右の下顎が合わさる「顎合線（がくごうせん）」という部分にあり、ゼリー状の組織でできています。

これはセンサーのように機能し、餌を求めて水中で突進する「ラングフィーディング」の際に、巨大な口の動きをコントロールします。

顎の動きや舌、喉のひだの状態といった情報を瞬時に脳へ伝え、口の正確な開閉を可能にしているのです。

さらに驚くべきは、この器官につながる神経の構造です。

エラスチンという弾力性のある繊維に囲まれているため、ゴムのように伸び縮みします。

これにより、クジラが餌を食べるために一気に口を大きく開けても、神経が傷つくことなく機能し続けることができるのです。

深海に潜るクジラの“死んだような心臓”の仕組み

クジラは、数百メートルから時には数千メートルもの深海へ潜水する能力を持っています。

その際、心臓はまるで止まりかけたかのように、その動きを極端に遅くします。

例えば、シロナガスクジラの場合、潜水中の心拍数は1分間にわずか2回程度まで低下することが確認されています。

これは「潜水反射」という特殊な生理反応によるものです。

体内の酸素消費を最小限に抑えるため、血流を脳や心臓といった生命維持に不可欠な器官に集中させます。

一方で、手足などへの血流は一時的に遮断されます。

さらに、血管や肋骨が非常に柔らかい構造になっているため、深海の強烈な水圧にも耐えることができるのです。

このような体の仕組みによって、クジラは極限状態の深海でも効率的に酸素を使い、何十分もの間、活動し続けることが可能となります。

マッコウクジラの“超爆音”はなにに使われる？

マッコウクジラは、動物界で最大級の音を発することで知られています。

その音は230デシベル以上にも達する「クリック音」と呼ばれる超強力なものです。

この音は、鼻の奥にある「フォニックリップ」という膜状の器官を振動させることで生み出されます。

そして、頭部にある「メロン体」という脂肪組織がレンズのような役割を果たし、音を前方に集中させて発射します。

この強力なクリック音の主な目的は「反響定位（エコーロケーション）」です。

音の反響を利用して、光の届かない深海にいるダイオウイカなどの獲物の位置や大きさ、動きを正確に把握します。

また、一部の研究では、このクリック音の衝撃波で獲物を気絶させて捕らえている可能性も指摘されています。

実物大のクジラに会えるスポット紹介（家族連れにおすすめ！）

テレビで見たクジラの巨大さを、実際に体感できる全国の博物館や水族館を紹介します。

骨格標本やリアルな模型は、子どもから大人まで楽しめる迫力満点の展示ばかりです。

家族でのお出かけや、夏休みの自由研究にもぴったりです。

くじらの博物館（和歌山県・太地町）

この博物館の最大の魅力は、吹き抜けのホールに展示された体長約26メートルにもなるシロナガスクジラの全身骨格レプリカです。

その巨大さには誰もが圧倒されます。

他にもセミクジラやシャチなどの実物標本が天井から吊り下げられており、まるでクジラに包まれているかのような空間を体験できます。

タッチ可能な模型やジオラマ、イルカへの餌やり体験（カヤック）など、アクティビティも充実しており、一日中楽しめます。

名古屋港水族館（愛知県名古屋市）

「進化の海」というテーマの展示エリアでは、約5000万年前の陸上哺乳類から現代のクジラに至るまでの進化の歴史を、模型や化石レプリカで学ぶことができます。

ミンククジラやマッコウクジラなどの骨格標本が天井から吊り下げられ、真下から見上げることで、顎の形や背骨のつながりなど、そのリアルな構造を間近で観察可能です。

イルカやシャチのパフォーマンスも開催されており、学びとエンターテインメントを両立できます。

国立科学博物館（東京都・上野）

地球館の1階では、全長13.77メートルのマッコウクジラの骨格標本と、体の半分がリアルに再現された半身模型が並んで展示されています。

この半身模型は、内臓や神経、筋肉の構造まで詳細に作られているのが特徴です。

目や口の形まで忠実に再現されており、クジラの体の「中身」を科学的な視点から立体的に理解することができます。

科学好きのお子様の自由研究には最適な施設です。

海の博物館（千葉県立中央博物館分館・勝浦市）

房総の海をテーマにしたこの博物館では、約4.9メートルもあるマッコウクジラの下顎骨や、ツチクジラの全身骨格が展示されています。

他の大規模施設と比べるとコンパクトですが、その分展示物との距離が近く、細部までじっくり観察できるのが魅力です。

特に、巨大な顎の骨の湾曲や歯の形状などを詳しく見たい方にはおすすめです。

体験交流員による分かりやすいガイドもあり、小さなお子様連れでも楽しめます。

比較まとめ：おすすめ施設のスペック一覧

施設名	場所	特徴	所要目安時間	対象年齢／楽しみ方
くじらの博物館	和歌山県太地町	原寸大シロナガスクジラ全身骨格・多種標本	2〜3時間＋体験	小学生〜大人、触れる・野外体験も楽しめる
名古屋港水族館	愛知県名古屋市	進化展示＋多数クジラ骨格標本	2〜3時間	幅広い年齢、イルカショーと合わせて学べる
国立科学博物館	東京都上野	マッコウクジラ模型＋骨格展示、内部構造がリアル	1〜2時間	理科好きの子どもや中高生、パネルや映像で学べる
海の博物館（千葉）	千葉県勝浦市	下顎骨やツチクジラ展示、静かな交流型施設	1時間程度	幼児〜小学生向け、じっくり観察にぴったり

家族のおでかけプランにもなる魅力ポイント

紹介した施設は、それぞれにユニークな魅力があります。

骨格や模型を通じてクジラの大きさを実感できるだけでなく、体験型の展示で楽しみながら学べるのがポイントです。

和歌山ではクジラと人との関わりの歴史、名古屋では進化の過程、東京では科学的な体の構造、千葉では骨の細部観察と、目的に合わせて訪れる場所を選ぶことができます。

標本の大きさを記録したり、骨の形をスケッチしたりと、夏休みの自由研究のテーマとしても最適です。